Bărbat cumpără un palton second-hand, descoperă obiecte alarmante în buzunare și se grăbește la autorități
content: Simțind o neliniște crescândă, George se gândea ce să facă în continuare. Partea logică a minții sale îl îndemna să ducă obiectele la poliție, dar o altă parte din el era curioasă, tentată să viziteze adresa pe cont propriu. După o noapte de somn agitat, conștiința a câștigat. A doua zi dimineața, a luat paltonul și conținutul său la secția de poliție locală, unde a fost întâmpinat cu fețe grave.
În inima agitată a unui mic oraș american, George, un pasionat de cumpărături la second-hand, a intrat în magazinul său preferat de haine la mâna a doua, căutând obiecte unice. Răcoarea iernii care se apropia îl determina să caute un palton care să-l protejeze de frig fără a cheltui o avere. Pe măsură ce răsfoia rafturile cu haine ușor folosite, un anumit palton i-a atras atenția. Era în condiție excelentă, stilat și totodată funcțional, și, cel mai important, era o afacere.
Entuziasmat de descoperirea sa, George a cumpărat paltonul fără să stea pe gânduri. Abia când a ajuns acasă a decis să verifice buzunarele, un obicei pe care îl dezvoltase de-a lungul anilor de cumpărături la second-hand. De obicei, găsea nu mai mult decât chitanțe vechi sau ocazional niște mărunțiș. De data aceasta, însă, mâna i-a întâlnit mai multe obiecte neașteptate care i-au trimis un fior rece pe șira spinării, mai rece decât orice adiere de iarnă.
Într-un buzunar, George a găsit un mic plic nemarcat. Înăuntru, erau mai multe fotografii cu o femeie pe care nu o recunoștea. Aparea în diverse locuri, întotdeauna singură și aparent fără să știe că este fotografiată. Imaginile aveau o calitate voyeuristică, sugerând că au fost luate fără consimțământul femeii. În celălalt buzunar, se afla o cheie veche, ruginită și un bilet mototolit cu o adresă scrisă pe el, situată într-o parte a orașului cunoscută pentru clădirile sale dărăpănate și rata mare a criminalității.
Poliția a recunoscut femeia din fotografii ca fiind Simona, o localnică care fusese raportată dispărută cu câteva săptămâni în urmă. Adresa corespundea unei proprietăți abandonate care fusese sub supraveghere în legătură cu dispariția ei. Descoperirea lui George a redeschis cazul, ducând la o căutare amănunțită a proprietății indicate de adresă.
Din păcate, povestea nu are un final fericit. Căutarea a dus la descoperirea sumbră a bunurilor Simonei, dar ea nu a fost de găsit nicăieri. Fotografiile și cheia au devenit piese cruciale de dovezi în ceea ce acum era tratat ca un caz de răpire. George a rămas cu inima grea, regretându-și curiozitatea inițială și dorindu-și să nu fi găsit niciodată paltonul.
Incidentul a servit ca un memento înfiorător al poveștilor ascunse în spatele pereților magazinelor de haine la mâna a doua, unele dintre ele fiind mai bine să rămână nedescoperite. George, odată un cumpărător entuziast la second-hand, nu a putut să scape niciodată de sentimentul de groază care a venit cu descoperirea sa alarmantă. Paltonul, odată simbol al unei afaceri bune, a devenit vestitorul unei mistere întunecate care a rămas nerezolvată.