„Nu vă grăbiți să deveniți părinți, trebuie să ne stabilim mai întâi,” mi-a sfătuit soacra

Ariana și-a imaginat întotdeauna că viața ei se va așeza cumva ca un puzzle perfect completat. Își imagina un soț iubitor, o casă primitoare și copii jucându-se în curte. Când l-a întâlnit pe Mihai, un bărbat cu inima caldă, cu un zâmbet cald și ochi care străluceau de bunătate, a crezut că și-a găsit piesa lipsă din puzzle.

Mihai era cel mai mic dintre cei cinci frați, iar familia lui era foarte unită, legată de dragoste și o istorie comună de depășire a greutăților. Ariana, pe de altă parte, era cea mai mare dintre trei surori, familia ei fiind mereu pe marginea instabilității financiare, părinții ei muncind neîncetat pentru a asigura traiul zilnic.

În ciuda începuturilor lor modeste, dragostea dintre Mihai și Ariana a înflorit. S-au căsătorit într-o ceremonie mică, dar plină de bucurie, înconjurată de familie și prieteni apropiați. Totuși, pe măsură ce au început să-și construiască viața împreună, realitatea situației lor financiare a devenit din ce în ce mai greu de ignorat.

Mihai lucra ca mecanic, un job despre care era pasionat, dar care oferea puțină securitate financiară. Ariana, între timp, jongla cu joburi part-time în timp ce își termina studiile în educație. Venitul lor combinat abia dacă acoperea chiria modestă, împrumuturile studențești și cheltuielile zilnice.

A fost în timpul unei cine de duminică la casa părinților lui Mihai că subiectul copiilor a venit în discuție. Mama lui Mihai, Ella, care a fost întotdeauna directă, nu a ezitat să-și împărtășească gândurile. „Trebuie să vă gândiți bine înainte de a aduce copii pe lume,” a spus ea, trecând cartofii piure lui Harold, tatăl lui Mihai. „Nu vă grăbiți să deveniți părinți. Trebuie să vă stabilizați mai întâi, să vă plătiți datoriile.”

Ariana a simțit o înțepătură în inimă. Își visase întotdeauna să fie mamă, și auzind acele cuvinte de la Ella, deși practice, au durut profund. Mihai i-a strâns mâna sub masă, un semn tăcut de sprijin.

Lunile s-au transformat în ani, iar situația financiară a Arianai și a lui Mihai s-a îmbunătățit doar marginal. Ariana a obținut în cele din urmă un loc de muncă cu normă întreagă ca profesoară, dar salariul era mai mic decât sperase. Mihai a primit o mică majorare, dar a fost compensată de creșterea costurilor vieții.

Tensiunea a început să se arate în relația lor. Conversațiile despre finanțe au devenit mai frecvente și mai aprinse. Bucuria care odinioară definea parteneriatul lor a fost umbrită de stres și îngrijorare.

Într-o seară rece de decembrie, în timp ce stăteau uitându-se la televizor sub o pătură împărtășită, Ariana s-a întors către Mihai. „Poate că mama ta a avut dreptate,” a șoptit ea, vocea ei tremurând ușor. „Poate ne-am grăbit. Poate nu eram pregătiți.”

Mihai a privit-o, fața lui fiind un amestec de tristețe și resemnare. „Te iubesc, Ariana. Vom rezolva noi asta,” a spus el, dar vocea lui nu avea convingere.

Anii au continuat să treacă, iar cuplul a rămas fără copii, nu din alegere, ci din circumstanțe. Dragostea lor, odinioară vibrantă și plină de speranță, s-a transformat într-o tovărășie liniștită, marcată de respect reciproc, dar și de un simț palpabil al a ceea ce ar fi putut fi.

Pe măsură ce Ariana își vedea surorile mai mici căsătorindu-se și începându-și propriile familii, nu putea să nu simtă o pierdere profundă și dureroasă. O iubea pe Mihai, și știa că și el o iubea, dar visurile pe care le-au împărtășit cândva păreau acum doar la o aruncătură de băț, pierdute într-o realitate pe care nu o anticipaseră.