„Nu am apucat să-i spun mamei că sunt însărcinată”: Mama a decis să-i dea toate economiile fratelui meu
În micul oraș Elmwood, unde toată lumea știa totul despre fiecare, familia Carter a fost întotdeauna considerată un pilon al forței și unității comunitare. Harper și fratele ei, Brandon, au crescut aici, frecventând Liceul Elmwood și participând la evenimentele comunitare. Tatăl lor, Louis, a fost o figură respectată în oraș, cunoscut pentru generozitatea și spiritul său amabil. Totuși, lupta lui lungă cu boala a epuizat familia, atât emoțional cât și financiar.
După ce Louis a decedat, lucrurile au început să se schimbe. Durerea era palpabilă, dar mai mult decât atât era schimbarea bruscă în dinamica familiei. Mama lor, Neveah, a devenit mai retrasă, petrecând ore întregi răsfoind albume foto vechi și gestionând puținele economii care au rămas după ce facturile medicale au înghițit majoritatea finanțelor lor.
Harper, la 23 de ani, tocmai descoperise că este însărcinată. Aștepta momentul potrivit pentru a-și anunța familia, sperând că va aduce o bucurie mult necesară vieților lor. Totuși, înainte să poată împărtăși vestea, Neveah a convocat o întâlnire de familie. Harper a crezut că acesta ar fi momentul perfect pentru a-și anunța sarcina, dar nu a avut ocazia.
Șezând în sufrageria slab iluminată, vocea lui Neveah a fost mai sumbră decât o auzise Harper vreodată. „Am luat o decizie în legătură cu economiile,” a început ea, mâinile ei jucându-se nervos cu marginea zdrențuită a pernei de pe canapea. „Îi voi da restul economiilor noastre lui Brandon.”
Harper a simțit ca și cum aerul ar fi fost supt din cameră. Brandon, care fusese mai distant de când a murit tatăl lor, părea la fel de șocat ca și Harper.
„Mamă, de ce?” a reușit să scoată Harper, mintea ei alergând cu confuzie și durere.
„Brandon a decis că vrea să-și înceapă propria afacere și are nevoie de capital. Asta ar fi vrut tatăl tău – să-l vadă reușind și să continue spiritul său antreprenorial,” a explicat Neveah, evitând privirea lui Harper.
„Dar ce despre—” a început Harper, dar cuvintele i-au eșuat. Voia să strige că este însărcinată, că are și ea nevoie de sprijin, dar nodul din gâtul ei a oprit-o.
Brandon a fost rapid să justifice decizia. „Harper, știi cât de greu a fost de când a murit tatăl. Aceasta ar putea fi șansa noastră să întoarcem situația. Îți promit că îți voi compensa.”
Harper a dat din cap, simțind un amestec de trădare și resemnare. A părăsit camera, vestea ei nerostită, inima mai grea ca niciodată.
În săptămânile care au urmat, Harper a urmărit cum Brandon a luat banii și și-a început afacerea. Era un atelier de reparații tehnice, ceva de care Elmwood avea disperată nevoie, sau așa susținea Brandon. Harper a încercat să se simtă fericită pentru el, dar distanța dintre ei a crescut.
Sarcina ei a devenit din ce în ce mai greu de ascuns, iar când în cele din urmă i-a spus mamei sale, reacția lui Neveah a fost sub așteptări. „Mi-aș fi dorit să-mi fi spus mai devreme,” a fost tot ce a spus ea, mintea ei fiind clar preocupată de alte griji.
Harper s-a simțit din ce în ce mai izolată. Relația ei cu mama și fratele ei tensionată, și-a petrecut zilele plimbându-se prin Elmwood, simțind greutatea copilului ei nenăscut și dezintegrarea familiei sale.
Atelierul de tehnică a eșuat într-un an, incapabil să se susțină în economia mică a Elmwood. Brandon s-a mutat, lăsând în urmă datorii și promisiuni sparte. Neveah, plină de regret, a încercat să-și repare relația cu Harper, dar lucrurile nu au mai fost la fel.
Harper a născut un băiat frumos, Vincent, dându-i numele tatălui său. Adesea îl ducea pe Vincent la mormântul lui Louis, povestindu-i despre un bunic pe care nu-l va întâlni niciodată și despre o familie care cândva a fost. Bucuria maternității era umbrită de tristețe, un reminder al tuturor lucrurilor pierdute în urma deciziilor luate și cuvintelor nerostite.