În loc de „Bună,” am auzit „Sunt soția lui William.” A fost devastator

Carolina și cu mine eram prietene încă din facultate, iar activitatea noastră preferată era să ne întâlnim la cafea la cafeneaua noastră favorită, „Colțul Confortabil.” Era un loc mic și intim, cu o lumină caldă și aroma de cafea proaspăt preparată umplând aerul. În acea zi, eram adâncite în conversație despre viețile noastre, împărtășindu-ne luptele și triumfurile.

„Carolina, nu mai știu ce să fac,” am spus, amestecând absent-mindedly latte-ul meu. „Eu și Bogdan ne certăm atât de mult în ultima vreme. Parcă suntem pe planete diferite.”

Carolina a dat din cap cu simpatie. „Te înțeleg, Neveah. Relațiile sunt muncă grea. Dar voi doi sunteți împreună de atât de mult timp. Poate e doar o perioadă dificilă.”

Pe măsură ce ne continuam conversația, am observat un tânăr apropiindu-se de masa noastră. Avea un zâmbet prietenos și o aură de încredere. Părea să aibă în jur de treizeci de ani, cu părul aranjat cu grijă și o ținută casual, dar stilată. Nu am putut să nu simt un fior de emoție. Poate că aceasta era distragerea de care aveam nevoie.

„Bună,” a spus el, trăgând un scaun și așezându-se fără să aștepte o invitație. „Vă deranjează dacă mă alătur?”

Carolina și cu mine ne-am privit una pe cealaltă, ușor surprinse de îndrăzneala lui, dar am dat din cap. „Sigur, de ce nu?” a spus Carolina cu un zâmbet.

„Sunt Radu,” s-a prezentat el, întinzând o mână. „Nu am putut să nu aud conversația voastră. Pare că aveți nevoie de un prieten.”

I-am strâns mâna, simțind o scânteie de conexiune. „Eu sunt Neveah, iar aceasta este Carolina. Încântată de cunoștință, Radu.”

Am petrecut următoarea oră discutând cu Radu. Era fermecător, amuzant și părea cu adevărat interesat de viețile noastre. Ne-a împărtășit povești despre călătoriile lui, munca lui și chiar dragostea lui pentru literatura clasică. Era revigorant să vorbesc cu cineva nou, cineva care părea să ne înțeleagă.

Pe măsură ce conversația curgea, m-am deschis față de Radu într-un mod în care nu o mai făcusem de mult timp cu nimeni altcineva. I-am povestit despre luptele mele cu Bogdan, temerile mele și visele mele. El a ascultat atent, oferind cuvinte de încurajare și sfaturi.

Tocmai când începeam să simt o licărire de speranță, o femeie s-a apropiat de masa noastră. Era frumoasă, cu părul lung și mătăsos și un mers încrezător. L-a privit pe Radu cu un amestec de afecțiune și iritare.

„Radu, aici erai,” a spus ea, cu o voce plină de nerăbdare. „Te-am căutat peste tot.”

Expresia lui Radu s-a schimbat instantaneu. Părea vinovat, aproape panicat. „Oh, bună, Livia,” a spus el, ridicându-se rapid. „Doar… mă întâlneam cu niște prieteni.”

Privirea Liviei s-a îngustat în timp ce ne-a privit pe mine și pe Carolina. „Prieteni, huh?” S-a întors către noi, cu un ton rece. „Eu sunt Livia, apropo. Soția lui Radu.”

Cuvintele m-au lovit ca un trăsnet. Soție. Am simțit cum inima mi se scufundă și un val de greață m-a cuprins. Cum am putut fi atât de naivă? Cum am putut să mă las prinsă atât de mult în moment?

Fața Carolinei reflecta șocul meu. „Soție?” a repetat ea, cu vocea abia șoptită.

Radu ne-a privit cu scuze în ochi. „Îmi pare rău, ar fi trebuit să menționez asta mai devreme. Nu am vrut să vă induc în eroare.”

Livia și-a încrucișat brațele, clar neimpresionată. „Ar trebui să plecăm, Radu. Acum.”

Fără un alt cuvânt, Radu a urmat-o pe Livia afară din cafenea, lăsându-ne pe mine și pe Carolina în tăcere șocată. Atmosfera confortabilă a cafenelei acum părea sufocantă, iar aroma odată reconfortantă a cafelei devenise amară.

Am simțit cum lacrimile îmi umplu ochii. „Nu pot să cred asta,” am șoptit. „Am crezut… am crezut că el era diferit.”

Carolina a întins mâna peste masă și mi-a strâns mâna. „Nu e vina ta, Neveah. Nu aveai cum să știi. Unii oameni sunt pur și simplu… înșelători.”

Pe măsură ce stăteam acolo, greutatea situației s-a așezat peste noi. Speranța și entuziasmul pe care le simțisem cu doar câteva momente în urmă au fost înlocuite de un sentiment profund de trădare și tristețe. A fost un memento dur că nu totul este așa cum pare și că uneori, oamenii în care credem că putem avea încredere se dovedesc a fi cei care ne rănesc cel mai mult.